局部放电主要是通过变压器、互感器以及其他一些高压电气工程设备在高电压的作用下。绝缘内部发生放电，例如局部放电只存在于绝缘的位置，绝缘不立即通过整个击穿或飞弧的形成，即所谓的局部放电。局部放电量很微弱，靠人的直觉进行感觉。如果眼睛和耳朵无法检测，只有敏感的局部放电测试仪才能检测到它。
变压器内部绝缘在运行中长期处于工作电压的作用下，特别是随着电压等级的提高，绝缘承受的电场强度值很高。在绝缘薄弱处很容易产生局部放电，产生局部放电的原因是：电场过于集中于某点，或者说某点电场强度过大。如固体介质有气泡，杂质未除净；油中含水、含气、有悬浮微粒。不同的媒体的组合，也有在界面严重电场畸变。局部进行放电的痕迹在固体材料绝缘上常常只留下我们一个小斑，或者是通过树枝形烧痕。
局部放电时间虽短，能量也很小，但具有很大的危害性。它的长期存在对绝缘材料将产生较大的破坏作用。一是使邻近局部放电的绝缘材料，受到放电质点的直接轰击造成局部绝缘的损坏。二是由放电产生的热、臭氧、氧化氮等活性气体的化学作用。使局部绝缘受到腐蚀老化，电导增加，*终导致热击穿。变压器的操作中，内部绝缘老化和损伤，其中大部分来自局部放电启动。
变压器局部放电的检测技术方法研究一般有：
（1）电气测量。利用局部放电检测仪（也称为局部放电测试仪）检测放电的特征波形或无线电干扰程度。
（2）超声波测量方法。检测所述声波和所述声波转换成电信号发生放电，通过利用时间差分析电信号被传输声信号，可以从检测点到排出点来获得。
（3）化学测法。检测油中各种可以溶解气体的含量及增减情况变化发展规律。该测试法可发现油中的组成、比例关系以及企业数量的变化。从而提高判定有无出现局部放电（或局部过热）。
NEPRI-6950便携式局部放电测试仪配备不同的传感器来采集信号，进而检测并评估高压电气设备运行状态，避免设备的突发性事故，有效检测设备绝缘劣化、发生击穿、闪络等严重现象。整套设备采用超声波检测技术、高频检测技术、信号现场处理技术、Web后台处理软件等技术进行检测和分析。可配合使用特高频传感器、TEV传感器、声电组合传感器、超声传感器和宽频带电流互感器（HFCT）在线检测变压器、高压开关柜、GIS、电缆接头等高压设备的局部放电情况。
